Глетчерный лёд (ледниковый лёд) - лёд, возникающий из снега в областях выше снеговой линии. Снег сначала превращается в фирн (зернистый снег) при участии процессов сублимации и перекристаллизации.
Затем нижние слои фирна, прессуясь под давлением вышележащих, превращаются в белый фирновый лед, а последний - в глетчерный лёд - конечный продукт превращений снежного покрова в горах.
Глетчерный лёд - прозрачная голубоватая масса крупных ледяных зерен (искаженные давлением ледяные кристаллы), оптические оси которых сперва ориентированы беспорядочно, а затем начинают приобретать предпочтительную ориентацию, что и облегчает движение льда в ледниках.
Кроме зернистости, характерным признаком глетчерного льда является полосчатость. Полосы могут быть первичными, то есть унаследованными от слоистости фирновой толщи, или же вторичными, возникшими при деформации и разрывах льда при движении ледника, замерзании воды в трещинах.
