Северный остров Новой Зеландии менее горист, чем Южный. Около половины его площади занимают холмистые территории. Над ними в восточной части острова поднимаются две цепи гор высотой 1200-1800 м, являющиеся продолжением Южных Альп.
В центральной части острова находится Вулканическое плато (200-700 м над ур. м.), над ровной поверхностью которого возвышаются потухшие или действующие вулканы.
На Северном острове настоящие ледники находятся лишь на вершине самого высокого вулкана острова - Руапеху (2797 м), расположенного в центре обширного лавового плато среди «созвездия» других молодых вулканов, время от времени продолжающих извергаться: Нгаурухое (2291 м), Тонгариро (1968 м) и др., на которых снежный покров образуется лишь периодически. Снежная шапка большую часть года покрывает также главную вершину потухшего влк. Эгмонт (2518 м) в западной части острова, а небольшой кратер на его вершине заполнен льдом.
Вулкан Руапеху активен и многократно извергался, поэтому оледенение его вершины подвергалось значительным колебаниям, от климатических условий не зависевшим. В настоящее время на Руапеху 7 ледников и несколько фирновых пятен общей площадью 7,24 км2. Большая часть ледников спускается по склонам вулкана в разные стороны от общего фирнового поля на сравнительно плоской вершине, посредине которой зияет молодой кратер диаметром около 500 м, заполненный серной водой (см. карту).
Оледенение вулкана Руапеху (Северный остров Новой Зеландии)
По юго-западному и юго-восточному склонам от главной вершины спускаются два ледника, не связанные с общим фирновым полем. Один из них, ледник Манкануеху, имеющий в длину 1,8 км, спускается до отметки 2000 м, самой низкой для ледников Руапеху. Граница питания проходит примерно на высоте 2450 м. Годовая аккумуляция на этом уровне, равно как и абляция, составляет 145 г/см2. В настоящее время ледники Руапеху отступают.
Так, самый большой на северном склоне ледник Вахакапапа в результате очень интенсивного таяния в 1957-1958 гг. распался на два ледника, а в 1960 - 1962 гг. оба этих ледника уже не имели области аккумуляции и быстро сокращались.
