Ледники Южного района Новой Зеландии

Островная дуга Новой Зеландии (острова Северный, Южный, Стьюарт и много мелких) опоясывает с востока Тасманово море на протяжении 1700 км. Это молодая горная страна, в которой горообразовательные и вулканические процессы продолжаются еще и в наше время.

Здесь часто происходят землетрясения, много действующих вулканов, гейзеров, горячих минеральных источников. Горы занимают более 3/4 площади Новой Зеландии. Низменные участки расположены лишь вдоль берегов океана и по долинам рек.

Большая часть Новой Зеландии расположена в субтропическом климатическом поясе и лишь на крайнем юге Южного острова - в умеренном. Несмотря на это, на горных хребтах и вершинах лежат обширные фирновые поля, питающие многочисленные ледники. Причина тому - резко выраженный океанический тип климата с очень большой влажностью, с обильными осадками, выпадающими главным образом в холодное время года (зимой), в горах - преимущественно в виде снега.

Подавляющее большинство ледников сосредоточено на Южном острове в Южных (Новозеландских) Альпах. На Северном острове ледники есть лишь на вулкане Руапеху (2797 м).

Извержение вулкана Руапеху

Мощный хребет Южных Альп тянется через весь Южный остров с северо-востока на юго-запад более чем на 500 км. Его средняя высота около 2300 м, но многие вершины и гребни поднимаются выше 3000 м. Высшая точка Южных Альп - г. Кука (3764 м).

Гора Кука в Новой Зеландии

Южные Альпы - это складчатые горы, сложенные смятыми в складки гнейсами, метаморфическими сланцами, песчаниками и известняками, прорванными местами интрузиями гранитов и перидотитов.

Здесь преобладают альпийские формы рельефа:

• острые пики (карлинги),
• острые гребни и,
• разделяющие их обширные цирки и глубокие долины - троги.

Многие вершины и склоны хребтов покрыты фирновыми шапками и полями, а верховья многих долин заполнены ледниками.

Южные Альпы круто обрываются на запад к Тасманову морю. Берег изрезан глубокими фьордами, вдающимися в глубь гор на десятки километров. Восточный склон Южных Альп менее крут. Горы, постепенно снижаясь, переходят в обширную Кентерберийскую равнину.

Многие долины у восточного подножия гор, там, где когда-то лежали языки древних ледников, открываются в крупные глубокие озера:

• Уакатипу,
• Уанака,
• Хавеа,
• Охау,
• Пукаки,
• Текапо.

Южные Альпы поднимаются трехкилометровой стеной на пути юго-западных влагонесущих воздушных потоков, идущих из Тасманова моря, вызывая обильное выпадение атмосферных осадков. Среднее годовое количество осадков у западного подножия хребта около 3000 мм, а в его пригребневой части - около 10 000 мм.

Вид на ледник Терма

На восточной стороне гор количество осадков снижается до 1000 мм, а на Кентерберийской равнине - до 400-700 мм. В зимнее время осадки выпадают также из циклонических масс воздуха, приходящих с юга и юго-востока, со стороны Южного океана.

Обильные осадки, большая часть которых высоко в горах выпадает в виде снега, обусловливают низкое положение снеговой границы (от 1500 м на юге и западе до 2200 м на востоке), создавая благоприятные условия для существования ледников. Полоса распространения ледников в Южных Альпах протягивается вдоль главного водораздела между 42°45' и 44°53' ю. ш.

Общая площадь оледенения Южных Альп 810 ± 40 км², объем льда в ледниках 63 ± 4 км³.

Вид на ледник Вольта

Основная масса ледников Южных Альп сосредоточена в трех районах:

• Южном,
• Центральном и,
• Северном.

Южный район охватывает Южные Альпы к юго-востоку от перевала Хавст, где горы достигают 3000 м. Высшая точка в этом районе - г. Аспайринг (3027 м). Основной массив оледенения тянется примерно на 50 км вдоль гребня хребта, включая гору Аспайринг, хребты Барьер, Оливин, Форбер и Гумбольдта.

Гора Аспайринг в Новой Зеландии

Здесь расположено более 60 ледников. Самые крупные из них:

• Вольта,
• Терма,
• Дарт,
• Уитборн,
• Джо-Ривер - имеют длину до 5 км.

Вид на ледник Дарт

Фирновые бассейны большинства ледников крутые, исключение составляет ледник Оливин - ледник плато.

Лед часто спускается из фирновых бассейнов ледопадами. Некоторые ледниковые языки очень чистые (например, ледник Сноу-Уайт), но другие, как Джо-Ривер, полностью покрыты мореной. На юг и на север от основного массива оледенения ледники встречаются небольшими группами.

Несколько ледников есть в горах Дэррен (высшая точка - гора Тутоко, 2756 м). Они очень круты, сильно разбиты трещинами, почти не имеют поверхностной морены. Самый длинный из них - ледник Данне - 3 км.

Небольшие ледники, преимущественно висячие, имеются и на ряде других вершин. В частности, на г. Пирамида, достигающей 2326 м. Оледенение Южного района изучено слабо. Это единственный в Новой Зеландии район, где можно ожидать открытия новых небольших ледников.